第51章（2 / 2）

领千军万马的将军，反倒像一位在落日余晖的修道院下，闭目神思的大哲。

“是啊，”终于，弗雷德出声道，“没有任何一个人最开始是主动跳进那激流之中的。你最憎恨的拜伦七世也是一样。曾经没被对永生和权力的贪婪所蒙蔽的时候，他也有过热血激昂、胸怀壮志的年岁。”

他闭着眼，回忆像拉开的画卷在他面前徐徐展开：“继位的时候，他就是个自负的傻小子，当然，那时的老夫也是……他授予我全权指挥所有近卫营的权力，把不守规矩的领主打服，把想欺负我们的国家的军队打跑。那时候每天都在打仗，但每一仗到最后都会胜利，好像只要我们愿意，世界上最高的山也会被我们踩在脚下，插上拜伦王国的旗。”

“胜利的感觉就像毒药。当你不断地胜利，慢慢的，你就再也没法离开那种感觉了，我们用各种说辞告诉新来的士兵，这是对荣誉的追求，这是最高贵的骑士精神！——可那是什么狗屁的骑士精神？我们心里清楚，这只不过是一种瘾，体验过极致的胜利，连回归平庸都像地狱那样煎熬！”

“奥林·拜伦就是这样。走得太远，以至于彻底迷失了。他不是一位称职的君王，他做的孽配得上他今日的下场，可这是漩涡的伟力，谁又能摆脱主为你定下的结局？谁又能抗衡命运？”

“我守护那个孩子，只是因为我希望他能够从命运的漩涡中逃脱出来。我知道凭他自己的力量，永远也游不到对岸。”

光影交错，弗雷德的脸上竟隐隐闪过笑容。

“可他逃不开的。”他说，“因为你才是他的阿喀琉斯之踵，对么？”

楚临眼底的笑意渐渐熄灭了。

“你同样会面临很多身不由己的，”弗雷德的语气很和缓，“当然，老夫并不想为奥林·拜伦开脱，以老夫的了解，你会比拜伦七世做得好得多。”

楚临喉结上下滚动。

经过调养，他早已不再如最初那样虚弱憔悴，然而眸中却划过一丝落寞的光。

“那么，我们师徒好聚好散。”他说，“我已经决定，无论您是否愿意为我效力，我都会派人送您和家人离开坎特之墓，在城外的小镇静度余生。”

弗雷德将军没有说话。

楚临侧过身，刚要离开，忽的听见几声低哑的笑。

“师徒……啊。”弗雷德喃喃自语似的，“听起来真教老夫惭愧。”

他站起来，动作竟和年轻人一样轻盈利落。

“老夫得承认，自始至终，老夫都没真的把那个布钦汉斯堡的异族小孩视为亲徒弟。”弗雷德说，“老夫心里一直藏着隔阂……可他对你不是。”

他靠近铁栅栏。

“你知道在起义军的革命开始之前，他就已经派老夫查到这一切了吗？”弗雷德将军问。

披风下摆陡然一震，楚临猝然停步，转身。

“您说什么？”

铁栅栏后是老人那张古铜色的脸：“他和你一样，对他的父亲恨之入骨，恨他父亲的自私，专权。所以他装作不知，大概是想在最合适的时机与起义军里应外合，推翻七世，将他囚禁在坎特之墓……最不济也能成全起义军的革命，就像现在这样，不是么？”

“他和他父亲不一样。他的父亲拥有世界，而他掌控的世界小得可怜……小得大概只容得下你吧？”

弗雷德幽幽地道，“老夫记得，当初王室的旁支公爵们想尽办法要让加雷斯在马术课上摔断腿变成瘸子，你睡在马棚里，每天都抱着他的那匹小马驹，不准任何人靠近……雨季的马棚经不住风雨要塌，他和王后大吵一架也要把你带回布钦汉斯堡，让你与他同吃同住。”

“这么多年过去，往事还历历在目。”弗雷德将军呵笑，“可惜好记性也没用了，白活了一辈子，反倒分辨不清到底何谓真心啊。”

他深望着楚临苍白的脸，后者闭了闭眼，睫羽轻颤。

“这是我注定要走的路。”楚临说，“而我问心无愧。”