第89章 吕川之乱始末 之七（3 / 3）

族中的老弱饥馑，忍不住质疑：“万一冲不到兀铎汗帐前，该怎么办？”

裴恕之挑了挑眉，“那就留下你们的尸首，让阿史那兀铎的人去辨认，反正他们也分不清契丹各部的区别，一样能离间他与郦国忠。”

耶律莫纥一张黢黑的阔脸涨红，“你拿我的族人当什么了？若不是当年你父亲救了……”

“耶律族长弄错了。”裴恕之神情冷漠，“这一趟，你们不是为了报答家父的恩情，而是为了免除你族覆灭的命运。”

他抬头望天，漆黑的夜空漫起白色雾气。

明明还在夏末，天空却落下细绒般的雪片，想必这处山顶明早会盖上一层雪顶。

“去年也是这个时候开始下雪的吧。”年轻公子微笑道。

耶律莫纥心中一痛：“……是。”

去年夏季刚过，从极北之地而来的白毛寒风就开始肆虐了。暴风雪就劈头盖脑的杀到，他们连第一拨秋草都没来得及收割，葱绿的草场就被一片接着一片染成霜白色，成群成群的牛羊马匹以及其他牲口被冻死在雪地里。

郦国忠将与自己交好的几部迁入都护府的城池中，厚厚的城墙将凶猛的风雪都挡住了，贵族们挨着火炕喝酒吃肉，族民至少也有个躲避风雪的屋顶。

而其他弱小的部族，只能在无边无际的风雪中靠着单薄的帐篷与草窝硬熬；尤其是耶律部族，原本就被赶到最边远贫瘠的水草地，此刻更是个避风的山坳都找不到。

粮食吃完了，他们开始杀瘦弱的羊羔与羸牛，接着是剩余的牲口，没有地方可以放牧，牲口没法繁衍，杀一头少一头。河水的冰层极厚，大家眼睁睁看着数尺长的大鱼被冻在冰层中，就是难以凿穿。

饥荒很快降临每一户族民身上。

按照族规，老人会自行走出帐篷，几日后家人会去远处收埋僵硬的尸首；接着是体弱的孩子。在日夜不停的风雪中，泪珠会迅速结成冰碴子，然后冻伤面孔——没有足够的燃料取暖，冻伤的皮肤容易溃烂。

仅仅一个冬季，在饥饿与寒冷的双重折磨下，耶律部族的人口就减少过半，壮丁也有三成没熬过去。

“……好不容易等到开春，疫病却来了。粮食，药材，郦国忠什么都不给你们。”

裴恕之冷冷道，“为了活命，你们只好跟着他叛乱。可惜，郦国忠拿你们当肉盾，你族勇士十去九不归。万一郦国忠真成了气候，你的族人还有活路么？”

耶律莫纥眼珠发红，“别说了！”——郦国忠舍不得让自己的部族去冲杀，便次次逼着他的族人冲在最前头，他视如亲子的侄儿，亲如兄弟的扈从，就那么毫无价值的死去了。

“眼下这两百骑是你仅剩的筹码了。”裴恕之抬鞭指向后方黑黢黢的草丛，隐藏着一群沉默的契丹骑手。

他语气平静，“你可以不冒这个险，带着你的族人在下一个寒冬中继续忍饥挨饿，靠着郦国忠的施舍苟延残喘。或者，放手一搏，为你们的妻儿挣一个丰衣足食。”

耶律莫纥回头望了望自己兽皮褴褛的族人，心中逐渐灼热起来。

部族中的孩子不能再挨饿了，不然都活不到明年开春，郦国忠一旦得了势，甚至像兀铎可汗那样自立为王，必会清除异己。

契丹人多势众，朝廷难以尽杀，肯定会再行羁縻之策的。等到郦国忠兵败身死，昔日的拥趸与亲族受到严惩，新上来的契丹首领必然来自原本疏远郦国忠的部族，耶律部族的日子就会好过许多了。

“行，我听你的！”他沉声道，“不过你也别撇清朝廷的干系，没有岑文修那狗贼暴虐无道，也闹不出如今这么大的事来！”

裴恕之淡淡一笑，“对，所以活该他的头颅被你们当酒器。”