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兰元钦点了点头：“大哥说的是。”

第二日天刚蒙蒙亮，兄弟二人便一同动身。兰元钦推着大哥的轮椅，带着两名随从，径直去往国子监。

晨雾还未散尽，国子监朱红大门缓缓开启。

二人径直前往山长的书房，求见陈山长。

陈山长见到兰家两位公子登门，并不意外，神色平静，带着几分冷淡。

不等兰元琅开口询问，陈山长率先开口：“二位公子前来，想必是为兰宝钊之事。”

兰元琅坐在轮椅上，脊背挺直，目光沉稳：“山长，舍弟兰宝钊昨日在书院，不知发生何事？昨日散学之后，他至今未归府中，我们前来一问，他现下身在何处？”

陈山长淡淡捋了捋长须，语气不带半分缓和：“兰宝钊昨日在学舍殴打同窗温玉桦，行径恶劣，已经被书院勒令退学。昨日午后，他已经收拾书袋，离开了国子监。”

“退学？！”

兰元钦猛地一怔，脸色瞬间变了。

兰元琅眼底也掠过一丝惊诧，指尖微微收紧，依旧保持冷静，继续追问：“山长，此事其中是不是有误会？舍弟虽性子顽劣，但绝非无端欺凌同窗之人。不知究竟是何缘由动手？他离开书院之后，山长可知他去往何处？”

“你们二人与兰宝钊一母同胞，骨肉亲缘深厚，自然不认为兰宝钊是如此品行低下之人，但事实确实如此。”山长背过身去，道：

“他在书院内欺凌同窗，已经不是第一回，若继续纵容他留在此处，岂不是败坏国子监的学风。”

“山长，你知道我，元琅不是不讲道理的人，若是宝钊真的犯了错，我定不会轻饶他。”

兰元琅皱眉：“可事实是否查清？宝钊退学以后，又去了哪里，麻烦山长给我一个交代。”

“哼！他既然已经退学，就与国子监再无干系，难道我还要亲自护送他回兰府么！”陈山长猛地转过头，将昨日温玉桦控诉的事情、几名学子的证词，一一讲出来，字字都指兰宝钊仗着家世欺压寒门学子，屡次寻衅，昨日更是动手伤人。

“诸多同窗亲眼所见，证词俱在，并非老夫凭空捏造。”陈山长面色严肃，

“兰宝钊领了退学文书，自行收拾行囊离开书院。出了国子监大门之后去往哪里，都与国子监没有任何干系。”

他顿了顿，又说：“两位大人，请回吧。”

看着山长冷淡眼熟的脸，兰元琅与兰元钦对视一眼，眉头微蹙。

二人并没有放弃，更没有直接离开，又接连询问了几位在场的夫子、昨日在廊下的学子。

所有人的说辞，都和山长所说的大体一致，所有人都只看到兰宝钊动手打伤温玉桦，没人愿意提及温玉桦先前的举动。至于兰宝钊离开书院之后的去向，众人皆摇头，一概不知。

温玉桦也推说，昨日事发之后，他心神惊惧，未曾留意兰宝钊离院之后的行踪。

在国子监呆了一个时辰，兰元钦和兰元琅都得不到更多线索，只能辞别山长，离开国子监。

走出书院大门，晨风吹来，兰元钦声音紧绷：

“大哥，这件事不对劲。宝钊纵然冲动，也不会平白无故动手伤人，更不会拿到退学文书之后，不回家，凭空消失。他定然是受了委屈，不敢回来。”

兰元琅目光望向远处的街巷，缓缓开口：

“定是他手里揣着退学文书，心中惶恐，怕我们失望，不敢归家。昨日天色渐晚，他独自一人在外，很容易出事。立刻调集家中所有家丁，扩大搜寻范围，不再局限城内街巷，城郊山林、湖畔，全部仔细搜寻。”

兰元钦点头，立刻安排下去。

数十名家丁分成多队，带着火把、灯笼，四散前往城郊各处搜寻，沿着城外道路、河畔、荒野一路查找，逢路人便打听，询问昨日午后，有没有见过一个背着书袋、身着学子服的少年。

白日匆匆过去，夕阳再次落下，夜幕重新笼罩大地。

一队家丁沿着城郊西侧的密林搜寻，这片林子深处有一片大湖，平日里人迹罕至。

林间草木茂密，枯枝遍地，夜色下树影重重。

兰元钦亲自带着这一队人，举着火把，穿行在树林之间，火把的火光劈开浓重的黑暗。

“三公子！兰宝钊！”

家丁们一边往前走，一边高声呼喊，声音在林间回荡，只换来几声风吹树叶的沙沙声响，没有任何回应。

兰元钦的心一点点往下沉，手心攥紧火把，目光不停扫过四周的草木。

一路往湖岸靠近，穿过一片