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行停了一瞬，然后转向嬴政，问：“这是……火药？”

“是，你就是为它来的，不是吗。”嬴政靠在案上，语气平静，“你们韩王派你来修渠，是想用这个工程拖住秦国东出的脚步。他知道秦国正在准备东出，也知道秦国历代先君都喜欢修大工程。但他不知道一件事，寡人修渠，从来不是为了拖着谁，是为了往前走。”

嬴政站起来，走到郑国面前：“你的图纸，寡人看了不止一遍。渠首设在泾阳，干渠沿北山南麓往东，灌溉面积数万顷，每一处设计，寡人都看得懂。你在韩国画了七年图纸，韩王不用你。现在他让你来疲秦，把你当弃子。”

“但寡人不一样，寡人要修这条渠，是真心要修。寡人让你来主持，是真心要用你。你在韩国怀才不遇了大半辈子，现在寡人给你一个机会，用你的双手改变整个天下的格局。”

郑国跪在地上，低着头，肩膀微微发颤。他想起自己在泾河边住了七年，为了测渠线走过无数里路，没有人问过他图纸画了几年，没有人问过他渠线是怎么测出来的。

韩王让他去疲秦，没有说让他活着回去，他把头磕在地上。

郑国抬起头，看着嬴政，沉默了一息，在心里反复斟酌了这句话该不该问，最后还是问了：“大王不怕我在半路上做手脚。”

嬴政低头看着郑国，说：“你不怕寡人在渠修成之后杀你，寡人为什么要怕你在半路上做手脚。你是韩国最优秀的水工，这条渠是你花了多年时间测量、设计的，每一段渠线都是你用脚走出来的。你会允许自己的渠出任何瑕疵吗？你不会。你不是忠于寡人，你是忠于自己的图纸。”

嬴政把郑国扶起来：“渠修成之后，你的图纸和这条渠，会一起收进石渠阁。以后天下所有修水利的人，都要读你郑国的名字。”

郑国被他双手扶起，只觉得手臂上传来一股沉稳的力量。他站在那里，觉得自己这辈子等的就是这一刻——等一个认真看他图纸的人。

“在下还有一个疑问。干渠沿线经过好几个县，需要协调的民夫、物料、田亩征用，这些事臣一个人做不来。”

“吕相会帮你。丞相府管后勤和物料供应，少府负责爆破方案和施工监管。你有图纸，相里勤有火药，王翦有工程进度表，吕相有人力物力，寡人有决心。”嬴政松开手，退后一步，坐回案边，“这条渠是秦国的渠，不是你一个人在修。以后史书上会写，郑国渠，郑国修。韩国不要你，寡人用你。”

数月后，郑国渠正式动工。泾河边的柳树刚开始抽芽，河滩上还蒙着一层薄霜。

吕不韦已经提前调集了第一批民夫和物料，少府的相里勤在岸边建起临时工棚，王翦带着先行部队确定爆破点。

嬴政站在泾河边，看着第一批震天雷在北山南麓炸响。山石崩裂，碎石均匀地落在渠基上。

郑国拿着图纸站在渠首，手激动得微微发抖，他从第一次勘测泾河到现在，为了这条渠已经画了无数张图纸，现在那些图纸上的线终于变成了一条真正的渠。

河水从渠首分流，沿着干渠往东延伸。民夫们推着独轮车运碎石，铁匠在岸边搭起炉子打铁钎，石匠蹲在渠基上一锤一锤地凿石。

郑国站在渠首，用水平仪校准渠底坡降。相里勤在旁边记录爆破数据。王翦盯着北山南麓的施工进度表。

嬴政回到了咸阳章台宫，在舆图上用朱笔把泾河和洛河之间那片空白标注出来，在上面写下三个字：郑国渠。然后在旁边加了一行小注：“疲秦之计，强秦之始。”

099在他对面坐下，看着舆图上那行小注，说：“你把韩国的疲秦计，变成了强秦策。”

“是阿娘教得好。”嬴政放下笔。099没有否认。“我教了你很久，但把火药用来修渠，是你自己想到的。郑国这个人，也是你自己说服的。”

郑国渠开工数月后，一天清晨，郑国独自来到偏殿求见嬴政。他手里拿着一个竹筒，竹筒封口处的火漆还没干。

内侍通报之后，嬴政让他进来。

郑国走进偏殿，把竹筒放在案上，竹筒封口处的火漆还是湿的，是他刚才出门前亲手烤上去的：“臣想了想，还是自己送来。”