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不乐意了，“苏老板你也忒谦虚了！我家小孙子平日里挑食得很，就认你家的卤鸡爪，一顿能啃四五个呢！”

众人听了都笑起来，摊前的氛围越发活络。

忙到巳时三刻，摊前的队伍总算短了些，苏木趁空歇了口气，拿起搭在肩上的帕子擦了擦额角的细汗。他低头看看蒸屉里剩下的卤肉，约莫还有十来斤的样子，他略一思忖，清了清嗓子，对着还在排队的食客们朗声道：“各位，跟大家伙儿说一声，今儿是年前最后一天出摊了。卖完这些，我就要收摊回家过年了。”

话音刚落，队伍里就像炸开了锅一般，响起一片哀叹声。

“啥？今天就没了？这才二十八啊！”一个中年汉子瞪大了眼睛，满脸的不可置信。

“苏老板，你这让咱过年咋整？”另一个穿着靛蓝棉袄的妇人急得直跺脚，“我家亲戚多，初二就要待客，还指着你这卤肉当下酒菜呢！这临到年根底下，你倒收摊了，叫我们上哪儿买去？”

“就是就是，我这刚排上队，你就说要收摊了？”一个年轻姑娘满是不舍，“苏老板，你就不能多卖两天？二十九、三十，我们都来买！”

苏木见状，连忙解释：“实在是对不住，如今已是年节，总得让我歇几日，陪陪家里老人，收拾收拾屋子，好好过个年。等过完小年，我定会准时开摊。”

“那不是得正月十六？”一名夫郎顿时垮了脸，一拍大腿，声音都高了三分，“那这得有半个月没炸卤买了呀？这年可咋过哟！正月里亲戚来来往往，饭桌上没点像样的菜，我这脸上也挂不住啊！”

旁边一个食客看对方那副如丧考妣的模样，忍不住笑着打趣道：“哎哟，就你要过年走亲戚，人苏老板就不用过年了？人就不用歇息团圆了？”

那夫郎被这话一噎，愣了一愣，随即自己也觉得好笑，“扑哧”一声笑了出来，对苏木拱了拱手，有些不好意思地道：“对不住对不住，是我糊涂了。光顾着自己嘴馋，倒忘了苏老板也是要过年的。苏老板别往心里去，我是真馋你这口，一天不吃就觉得嘴里没味。那这样”，他把心一横，从袖中摸出钱袋来，“给我来一斤卤肉、两斤炸卤，各样卤肉都来点，我拿回去好好存着，过年招待亲戚！”

苏木见他穿着讲究，说话也爽快，便知是家境殷实的人家。他一边应承着，一边热心提醒道：“如今天气寒冷，熟食搁在阴凉通风处，能放两三天不坏。不过熟食终究不耐存放，尤其是卤味，搁置久了容易发酸。您若是想存得久些，我给您出个法子，您买些冰块回来，装进木桶，把肉用油纸层层包好，码放整齐，上面再铺一层冰，最后封紧桶盖，放在背阴冷风处，如此存放五六日不成问题。”

那夫郎听得眼睛一亮，啪地一拍大腿，声音响得把旁边人都吓了一跳：“哎哟！苏老板，你这主意可太好了！我怎的就没想到这茬呢！”他越说越兴奋，“这法子不光能存你的卤肉，过年做的其他肉菜也能存啊！往年做多了怕坏，做少了不够吃，客人来了手忙脚乱的。今年可算有办法了！”

周围食客一听，纷纷来了精神，交头接耳地议论起来。

“对啊，冰镇存放的法子，咋咱就没想到呢？往年做了许多肉菜，吃不完搁两天就馊了，心疼得要命。”

“这主意好！那我得多买点，反正搁冰桶里能放好些天呢。想吃的时候从冰桶里拿出来切一盘，省事又体面！”

“我也要两斤炸卤！苏老板，给我多来点炸排骨！我家那几个小子就爱吃这个，平日里舍不得买，过年了总得让他们吃个够。”

一时间，摊前又热闹起来，比方才更甚。原本还在犹豫买多少的人，这会儿都恨不得把剩下的全包圆了。苏木一边笑着应承，一边手上不停忙着。

有个年轻食客凑上前来，歪着头看苏木操作炸卤的工序，看了一会儿，忽然开口问道：“苏老板，你这炸卤是卤好再炸的，那我若是单独买卤肉回去，自己在家炸，能炸出你这味儿不？”

苏木闻言乐了，一边切肉一边爽快地说：“那有啥不能的？你把锅烧热，倒油，油温五成热的时候，把卤肉放进去，小火慢炸。炸个三四分钟，看表皮起泡蓬松就捞出来。你若是喜欢干香焦脆的口感，就多炸一会儿，炸至微微焦黄，咬起来咯吱作响。火候这东西，多做几次自然就摸透了。你若真想自己炸，我可以单独给你配好调味包，炸好之后撒上拌匀，味道和我摊上的相差无几。”