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苏奶奶端坐在堂屋正中木凳上，身着一身簇新素雅的斜襟布衫，发髻整齐，仅插一支朴素桃木簪，满头银发梳理得一丝不苟。脸上皱纹舒展，眉眼间盛满慈祥笑意。看着满堂儿孙环绕、躬身道贺、嘘寒问暖，往日种种烦心纠葛、家长里短，尽数烟消云散。她心底暖意融融，半生面朝黄土、勤恳操劳、辛苦拉扯儿女，所求的，不过是这般儿孙绕膝、安稳寻常的烟火日子。

可满院欢喜暖意之中，唯独苏木满心郁结，半点欢愉全无，周身萦绕着化不开的愁绪，与周遭热闹景致格格不入。他静坐在角落木凳上，脊背紧绷，指尖死死攥着木筷，指节用力泛白，眼底积满散不尽的焦虑与烦闷。满桌皆是他平日爱吃的佳肴、香气扑鼻，他却全无胃口，心头尽数缠绕着昨日以来的种种烦忧。

苏木始终摸不透秦臻的心思，更不知眼前这团烂局该如何收场。刘赖子步步紧逼、秦臻态度执拗油盐不进，两座大山沉沉压在他心头，让他喘不过气、寝食难安。

当苏木抬眼望见苏有粮，看着他笑意融融陪苏奶奶闲谈，时不时抿一口小酒、夹一块卤肉，一副悠然自得、万事顺遂的模样，仿佛全然遗忘自己曾经做下的混账恶行。刹那间，滔天怒火与恨意骤然涌上苏木心头，攥紧的拳头微微颤抖，几乎忍不住冲上前，狠狠掴打苏有粮几记耳光。

他始终无法释怀，虎毒尚且不食子，世间怎会有如此狠心的亲生父亲！仅仅为了几两碎银，便狠心将亲生儿子卖入秦家、打落奴籍，亲手将原主推入无边火坑，造就他如今进退维谷、步步艰难的绝境。一念及此，苏木心口阵阵发闷刺痛，脸色愈发苍白阴郁，周身气压低沉慑人。

席间众人皆沉浸在贺寿的热闹欢愉之中，饮酒说笑、闲话家常，唯独三房的孙彩儿心思细腻，一眼察觉大堂哥苏木的异常。她坐在苏木对面，清亮的眼眸满是疑惑，暗自纳罕：大堂哥的炸卤生意红火兴旺、日日进财，本该事事顺心、心境开阔，为何反倒愁容满面、郁郁寡欢？

今日是奶奶生辰、阖家大喜的日子，纵有烦心事，也该暂且搁置，不该这般郁郁寡欢、扫了喜庆氛围，难不成是遇上了难以解决的难处？

孙彩儿正欲开口轻声询问，话音尚未出口，院外骤然传来“砰”的一声震天巨响，如同惊雷炸响，整座小院都微微震颤。苏家院门被人从外面狠狠踹开，木门重重撞击土坯墙，发出刺耳沉闷的碰撞声。

原本喧闹热闹的堂屋瞬间死寂，谈笑声、碗筷碰撞声、嬉闹声尽数戛然而止。众人动作齐齐停顿，纷纷转头望向院门，脸上写满惊愕与不解。

紧接着，两道粗嘎蛮横、如同破锣般刺耳的吼声裹挟着滔天戾气，粗暴撕碎满院温馨：“苏木！你个贱人，赶紧给老子滚出来！”“别以为躲在苏家就能高枕无忧，立刻滚出来，今日你必须跟我们回秦家！”

喊话之人，正是秦富与秦贵。

听见这两道熟悉的声音，苏木身子骤然僵住，如同被施了定身术，周身血液瞬间凝滞，四肢百骸浸满刺骨寒意。他脸色唰地惨白如纸，无半分血色，温润的唇瓣控制不住微微颤抖，呼吸急促滞涩，胸口剧烈起伏，每一次喘息都如同吞咽碎冰。眼底翻涌着藏不住的惊恐与绝望，整个人如同坠入三九冰窖，从头到脚凉得透彻。

端坐主位的苏奶奶被这突如其来的粗暴喝骂吓得身子一颤，怀中抱着的雨哥儿骤然被刺耳蛮横的吼声惊扰，当即“哇”地一声放声大哭，稚嫩委屈的哭声揪得人心头发紧。

苏奶奶连忙回神，布满皱纹的老手轻轻拍打雨哥儿后背，柔声安抚孩童。待孩子哭声稍缓，她转头看向身旁僵立不动、脸色惨白的苏木，心头骤然一沉，急忙开口追问：“木哥儿，这到底是怎么回事？你脸色怎会这般难看？是不是惹上祸事了？你与秦家早已断绝瓜葛、毫无干系，秦富秦贵今日上门寻衅，到底意欲何为？”

面对苏奶奶满是焦急关切的追问，苏木张了张嘴，喉咙干涩酸涩，仿佛被无形的大手死死堵住，半晌吐不出一字半句。他只能缓缓垂首，用浓密的长睫遮住眼底翻涌的惊惶、恐惧与纷乱，死死咬住毫无血色的唇瓣，直至唇齿间漫开淡淡的血腥味，依旧沉默不语。

苏木心中清清楚楚，卖身契之事万万不能认、不能坐实。一旦此事公之于众、尘埃落定，他便彻底沦为秦家奴仆，再无翻身之机。纵使心底纷乱惊惧，他也绝不能吐露分毫。

苏家三房众人皆被这场突如其来的变故弄得茫然错愕、一头雾水。众人面面相觑，满眼不解。苏有酒眉头紧紧蹙起，眉心拧成深深的川字，眼神不善地望向院门口气势汹汹的秦家兄弟，压低声音愤懑道：“秦家两兄弟莫不是疯魔了？木哥儿一年前便被秦家逐出、断绝关系！况且全村皆知，当初是他们兄弟设局败坏木哥儿名声、恶意构陷，如今竟还有脸登门寻衅闹事，真当我们苏家软弱可欺不成！”

一旁